散熱風扇是通過直流電壓和電磁感應，由電能轉化成機械從而帶動散熱風扇風葉轉動，此種轉動成為散熱風扇里的一種直流風扇。

散熱風扇運轉是隨著熱量的情況而改變，以較慢的速度運轉，散熱風扇將會產生較少的噪音并且消耗較少的能量。

在大多數的設計要求中，在散熱風扇提速運轉數小時后空氣溫度通常比最大的設計溫值更低。通常的情況之下，低速運轉的散熱風扇能足夠地完成它的工作。但是在選擇和安裝時也應考慮：

首先，所選擇的散熱風扇一定要能夠提供足夠的排風量(轉速)，在高溫度情況之下冷卻設備內部的熱空氣;當溫度比較低和熱氣流比較少的時候是做相反的工作。其次，在對感應器安裝的位置選擇時應注意，把感應器放在適當的位置，盡量使感應器能直接夾緊在需要冷卻的表面。在散熱風扇運轉中，一個溫控的散熱風扇，如果電熱調節器感覺溫度較高時會以較快的速度運轉;而在溫度較低時，會以較低的速度運轉; 在這些較高和較低的中間，散熱風扇速度將幾乎不會因溫度而改變。

散熱風扇的溫度改變較慢時，散熱風扇的速度改變也較慢，不會突然改變散熱風扇的速度和噪音。反應時間的長短主要取決于它的感應器對熱感應的靈敏度。 因此散熱風扇速度快慢的控制主要依據散熱片傳遞的溫差感應而自動調節。